かっせいたん特殊処理された炭であり、有機原料（果皮、石炭、木材など）を空気を遮断する条件下で加熱し、非炭素成分（この過程を炭化と呼ぶ）を減少させ、その後ガスと反応し、表面が浸食され、微孔が発達した構造（この過程を活性化と呼ぶ）を生成する。活性化の過程は微視的な過程である、すなわち大量の分子炭化物表面浸食は点状浸食であるため、活性炭表面に無数の微細な孔があることをもたらした。活性炭表面の微孔径は2〜50 nmの間にあることが多く、少量の活性炭でも巨大な表面積があり、1グラム当たりの活性炭の表面積は500〜1500 m 2であり、活性炭のすべての応用は、ほとんど活性炭のこの特徴に基づいている。

活性炭は材料と形状によって命名される。命名の方法は命名原則に規定された内容に基づいて行われ、3つの内容がある：1つの層は活性炭製造の主要原材料を表し、主要原材料の英語単語の頭文字の大文字で表す、2層目は活性炭の形状を表し、形状英単語の頭文字大文字で表す、第三層は活性炭の名称で、漢字からなる。

原材料分類記号

活性炭製造原材料に命名された分類記号は材料名英単語の頭文字大文字で表され、名称頭文字が重複すると、材料名の英単語（子音優先）に由来する英単語の頭文字に小文字英字を接尾する。製造原材料分類符号には、クラスが木質活性炭に属する加工原材料の種類が多いが、各種木質原材料製造後の活性炭の性能には一定の違いがあるため、木質活性炭の製造原材料を木屑系活性炭、果殻系活性炭、椰子殻系活性炭、バイオマス系活性炭の4つに細分する。この4種類の木質活性炭の分類記号は、原材料分類記号（W）とその具体的な原料（木屑、果物殻、ヤシ殻、バイオマス）の英単語の頭文字の大文字を下足マークで共通に表している。その分類記号の詳細は、2016年に発表された中国標準GB/T 32560-2016「活性炭分類と命名」を参照。 [1]

形状分類記号

各種形状の活性炭の分類記号は、形状名英単語の頭文字大文字で表され、形状名頭文字が重複すると、英単語の頭文字に小文字英字が接尾され、この文字はその形状の英単語（子音優先）に由来する。破砕状活性炭については、木質破砕状活性炭のほか、石炭質破砕状活性炭には3種類があり、これら3種類の破砕状石炭質活性炭生産プロセスが異なり、品質指標と応用分野にも大きな差があり、メーカーと応用顧客が破砕状石炭質活性炭を区別しやすいように、標準的に破砕状活性炭の形状命名分類記号を以下のように規定した：破砕状活性炭の形状分類記号はGと具体的な各種破砕状活性炭の名称英字単語の頭文字大文字でGの後脚標に表示され、共同で表示され、例えば：圧塊破砕活性炭（石炭質）はGBと表示される[1]。形状命名の具体的な分類は2016年に発表された中国標準GB/T 32560-2016「活性炭分類と命名」を参照